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Howl |
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【艺人/名称】 |
Black Rebel Motorcycle Club |
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【介质+碟片】
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1CD 全新未拆 |
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【品质类型】
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全新进口盘 |
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【所属类别】
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英文 ｜
摇滚类→先锋/独立/实验/非主流 |
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【唱片公司】 |
ECHC |
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| ◎ 简短评论 |
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亞美利堅騎士
BLACK REBEL MOTORCYCLE CLUB
Text : 袁智聰
Post Date : 2005-09-16
2001秋天，筆者收到單曲Whatever Happened To My Rock “N” Roll(Punk Song)的Advanced CD，那是美國洛杉磯樂隊Black Rebel Motorcycle Club的作品。從揚聲器傳出，是狂飆而來的White Noise結他音量，直截了當得來卻沉澱著一股師承自The Jesus And Mary Chain的闇黑搖滾張力──久未聽過如此叫筆者狂喜不已的搖滾曲目，頓時教我為之目瞪口呆，從此自動加入成為「黑色叛逆摩托車俱樂部」會員。
四年後，發覺原來英國導演Michael Winterbottom也是「黑色叛逆摩托車俱樂部」的會員，BRMC不但是其中一支於其爭議性情慾電影9 Songs裡粉墨登場的樂隊，影片更由他們分別演出Whatever Happened To My Rock “N” Roll(Punk Song)及Love Burns作首尾呼應。
然而在過去一年，對於BRMC來說卻有點不尋常。先是樂隊自行跟Virgin Records解除合約，繼而鼓手Nick Jago又因跟Peter Hayes發生衝突而在歐洲巡迴演出期間離隊。到底這個「黑色叛逆摩托車俱樂部」發生了甚麼事？
幸而，這個不尋常的年頭，卻造就了BRMC得以“Restart”的機會。Nick歸隊、再找到新的唱片公司歸宿，那又是一個新的開始。重新啟動的BRMC，亦打造出風格跟以往為大相逕庭的第三張專輯Howl──帶來是一張滿佈Blues、Country、Folk、Gospel與Soul根源的Americana著作（實情是唱片也曾暫名為The Americana LP）。
你說他們毅然脫胎換骨而來嗎？但其實這根本就是在他們身上蟄伏的另一面體──透過電話接觸到身處洛杉磯的主唱兼結他手Peter Hayes如是解說。
曾看過有記者寫道BRMC是一支不善辭令的樂隊，訪問Peter的時候乃確實予我這感覺。然而，想不到是外表酷極了的他原來是頗有幽默感的傢伙。
後維珍時代
由Peter Hayes（主唱／結他）、Robert Turner（主唱／低音結他）和Nick Jago（鼓）組成的BRMC，樂隊取名自馬龍白蘭度五十年代電影The Wild Ones裡之電單車黨名稱，結集了巨大結他音牆與陰溼潮濕低迴氣氛的處男專輯B.R.M.C.其實於2001年已在美國本土發行，直至02年他們席捲英倫市場，BRMC才得以聲名大噪、蜚聲國際。甚至他們走向直截了當、把張力壓縮而來的第二張專輯Take Them On, On Your Own，也是移師倫敦灌錄。
BRMC早在1999年已跟Virgin Records America簽下一紙合約，然而只有發表過兩張專輯的他們，便在04年決定跟Virgin脫離賓主關係，由他們提出解除合約。
「他們似乎對於我們製作另一張唱片並不太感興趣。他們對我們失去了興趣，也自然好讓我們離去，而我們也很高興能夠離開，為我們的音樂回復自由身。唱片公司的角色是安排出版唱片的事宜，要是真的能夠幫到我們，那固然很棒；但不然的話，便惟有蟬過別枝。對我來說，這並沒有甚麼大不了。」
沒有唱片公司合約在身（其實一向BRMC都擁有自家廠牌Abstract Dragon），換句話說Howl就是在沒壓力與自由自主的情況下衍生。
「對，這或多或少是一點策略。我們實踐了為自己邁前一步的可能性，從而沒有人會干涉你的取向，只有我們自己斟酌那該做甚麼，一切以盡享樂趣為己任。」
既解除了唱片合約，繼而又跟Nick鬧翻且那段日子，樂隊可有何危機感出現過？
「首先，沒有唱片合約在身，那從不叫人憂心的事，沒有甚麼大不了。至於Nick之離隊，那是時候給大家作暫休、讓大家冷靜下來。所以我們來一個小休、退一步、呼吸一口氣，然後再繼續，那是一件好事。」
AMERICANA BEAUTY
Howl共分兩個階段灌錄：先在去年6月來到Mad Action兩位主將Ryan Cobb和Paul Cobb位於費城的錄音室展開了首個Session，收錄了Shuffle Your Feet、Sympathetic Noose和The Line三曲。然後在8月間他們暫停了錄音的工作，為歐洲各大音樂節舉行巡迴演出，弄至在蘇格蘭愛登堡演出期間發生Nick離隊事件。直到11月他們在洛杉磯的Sandbox錄音室再度展開灌錄工作，繼而Nick亦告歸隊，BRMC的完整陣容終告重現。
在首個Session時，他們已為這專輯定下了幾個大方向：1. 用回一些多年前寫下風格較具根源味的歌曲，以展示樂隊迥異的一面；2. 由於大部分歌曲都是用木結他寫成，但他們卻又不想做出一張Unplugged或有如Bruce Springsteen的Nebraske般之Acoustic唱片；3. 首次邀請客席樂手參與。
Howl內的歌曲，就是反樸歸真地滿溢著Blues、Country、Folk、Gospel、Soul等美國根源樂派的影響而來，彷彿看到他們試圖重投踏實(Down-to-earth)的音樂路線。
「哈哈，我們一向都很Down-to-earth。畢竟這是我們的音樂淵源的一部分，故此這是最好作為Down-to-earth的方式。我們不是搖滾巨星、也不追求形象，只是一心打造出我們喜歡的音樂，而不是要求唱片能大賣。這些傳統音源是樂隊自開始以來的一部分，很多第一、二張專輯內的歌曲都是用木結他寫成，而今次有四、五首歌都是寫於首張專輯的時候或之前，只是未能放進從前的搖滾唱片裡。但這是樂隊所不可或缺的一部分，所以便在今次介紹給樂迷認識。」
自幼在農村生活的Peter，伴隨他成長是一眾鄉謠與民歌音樂，而Robert則一直也有收集騷靈音樂唱片，這正是二人過去所鮮為人知的音樂背景。那麼Howl就是BRMC的Americana專輯吧，對嗎？
「對，絕對是，我想這也是一個計劃來。有趣是，我們在美國發跡，人們所關心是我們能彰顯幾多英倫之音；近年較多在英國發展，我們反而創作出很美國的樂風。」
反樸歸真的，還有今次Robert Turner用回他的本名Robert Levon Been。當年他因為不想活在其父Michael Been（八十年代新浪潮樂隊The Call主將）的影子下，而隱藏了其本來姓氏。
在唱片封套內頁可見，他們還特別鳴謝美國著名Roots Rock唱作人T-Bone Burnett，那是甚麼的一回事？
「他為一曲Ain’t No Easy Way做了一個混音版本，但最終沒有用上，而我們亦以另一手法再作混音。他是BRMC的一位好友，在製作這張專輯時給予我們很多支持。他並非特別地影響到這唱片的風格，但他卻幫助了我們很多，如他給我聽了一首曲子，我便因為那曲子而寫出Restless Sinner；又如他在聲音上有很棒的建議，助我們達到那很Americana的聲音。」
幽暗依然
先行單曲Ain’t No Easy Way是一首彰顯著藍調與鄉謠搖滾根源的作品，表面上反樸歸真，但其邪氣Steel結他與辛辣口琴獨奏，卻令整首歌曲有如風暴般而來。
當然，唱片開場曲Shuffle Your Feet正告訴了大家BRMC是可以來得如斯富有Gospel與Soulful氣息。論美妙之最，那定是Promise這首漂得沒話說的Gospel Ballad，從Peter情深款款的主唱到其和唱部分，已達縈繞心頭之效。
由於Nick曾有一段時間缺席錄音，故可察覺到這次有不少歌曲是沒有鼓擊部分，像Devil’s Waiting這首幽悒的Country Ballad、黯然低迴的Folk-Blues曲目Fault Line、慘白滄涼的藍調歌曲Restless Sinner以及很Bob Dylan式Folky之音的Complicated Situation，都造就了他們徹底地Acoustic的時候。
然而Howl並不是一張要Laidback而來的唱片，就正如唱片名字是作為對Beat詩人Allen Ginsberg致敬一樣，在音樂他們仍幽暗依然。主題曲Howl繼續灌注著The Jesus And Mary Chain的低調神韻，只是換上由Hammond Organ來引領此曲。Gospel Song曲如其名地Gospel，但仍不乏The Velvet Underground的神髓──Gospel遇上VU，便變成很Spiritualized吧。The Line再以VU / Mary Chain式節奏引出，那份蒼白、沉思、闇黑與暗湧，重現了樂隊懾人的低調美學──此曲完結之後，還響起了一首有如Spiritualized般的Ballad作品，那是甚麼來？
Peter解畫，這是唱片的隱藏曲目，名為Open Invitation。「The Line太嚴肅，所以大家深呼吸一下之後，再以此曲為專輯作終結。」
PLAY IT LOUD AGAIN
Howl的最大作用，是全然讓BRMC擺脫了The Jesus And Mary Chain的影子。
「關於The Jesus And Mary Chain的比較……哈哈，我們只是在BRMC的首份Biography裡提過一眾我們喜歡的樂隊，然而所有閱讀過的人都自此樂此不疲地提著這些影響，結果變成野火燎原般蔓延。對我來說，這只是一群懶惰的記者之比較。我們在聲音上確有雷同之處，這說法可以成立的，畢竟他們也是偉大的樂隊。可是人們不但以音樂來比較，連形象也混為一談（指Peter和Robert的蓬鬆髮型與他們的黑衣著是倣效自Mary Chain的Reed氏兄弟），但我們卻從不是以形象出發。」
未來會重返這種搖滾路線嗎？
「我仍喜歡以巨大音量演奏，甚至這專輯內的歌曲作現場演出時也會作大大聲地奏出。我不是要玩Mandolin，我仍是搖滾樂手，仍玩電結他的，所以BRMC不會變成一支Country Rock或Blues樂隊，我們之目的只是試圖寫出美好的歌曲。但我肯定我們會再次大音量起來。」
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| ◎ 曲目简介 |
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1. Shuffle Your Feet
2. Howl
3. Devil’s Waitin’
4. Ain’t No Easy Way
5. Still Suspicion Holds You Tight
6. Fault Line
7. Promise
8. Weight Of The World
9. Restless Sinner
10. Gospel Song
11. Complicated Situation
12. Sympathetic Noose
13. Line
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